また水球の話で恐縮だが、ゲーム中、チームに対してなんの貢献もしていないポジションにいる選手がたまにいる。球技経験がなくて高校に入って初めて水球を始めた選手に多いのだが（すなわち母校の水球部の大半）、攻めている時にシュートを打てる訳でもなく、またディフェンスに備える訳でもない様な中途半端なポジションに「漫然と浮いている」ことがある。
その選手からすると「攻めている局面だからなんとなく前の方にいる、しかし自分は攻めに絡むほど自信はない（体力はない）」ということなのだろうが、それならもう攻めは諦めて相手のカウンターアタックに備えて早めに自軍に帰る方がマシだ。
要するに、選手は常に「自分は今なんの役に立っているのか、より役に立つ方法はないのか？」を常に自問自答しなければならない。直接的に役に立てなくても、チームメイトのカバーをしたり、次の展開に備えて早めに行動を起こしておく、最低でも攻めの時はダッシュ、カウンターが掛からなければすぐ戻るという往復運動くらいは出来るだろう。体力が持たなければ声を出すだけでも良い。水の中では必死で泳いでいる選手は案外周りが見えないから、代わりに指示するだけでも良い。
仕事でも全く同じことだ。周りを見ながら、「自分が今、なんの役に立っているのか」、「会社の成長にとってどういう意味がある活動をこの瞬間行なっているのか」を常に自問自答しなければならない。誰もがスーパー営業マンや優れた開発担当者になる必要はない。会社が進もうとしている方向、世の中が必要としていることにアンテナを張って、では自分はどうすればそれらに対して貢献できるのか、役に立っているのかを考えないといけない。漫然と机に座っている、意味を考えることなくなんとなく決められた仕事をしているというのは、プールで「漫然と浮いている」状態と変わらないのだ。シュートを打てる位置に行くか、他の選手のフォローをするか、情報共有に務めるか、次の展開を読んで早めに行動しておくか、他人に言われなくても「自分の存在意義」を常に意識しておくということだろう。
それにしても今シーズンも、母校のチームは全国大会出場を果たすことが出来なかった。数年前からかなり尽力して強化に励んできたものの、やはりジュニア世代から切磋琢磨している他チームには高校始めでは追いつかなかった（惜しかったけど）。ということで高校で勝とうと思うと小学校、中学校から頑張らないといけない。勉強との両立は難しいけど、それもやってぜひ我が母校で全国を目指して貰いたいと思います。

昨日まで、高校最終年度の長男の全国大会予選（水球）があって、惜しいところまで行ったのが結局は予選敗退ということになってしまった。
進学校の公立高校で、高校から水球を始める生徒がほとんどの状態で、ここまで到達したのだから大したものだと思う。たまに移動を手伝う為に車に選手を乗せると、スポーツ選手というより塾の通学バスみたいな雰囲気になってしまうほどだ。母校である古豪復活の為に長男を小学校から高校の練習に一人だけ参加させてから数年（今は次男がやっている）、親としても相当入れ込んで支援してきたのだが、それでも叶わなかったのだから、殆どの選手が小学校からのジュニア上がりが普通の競合チームに勝てるほどはスポーツの世界は甘くない。
スポーツの世界は「強いものが勝つ」ということで非常に分かりやすい。どんなチームでも予選を勝っていけば、いずれ「より強いチーム」に当たって、どこかで敗退ということで終わる。これはどのレベルでも同じことで、最後まで勝ち抜くチーム、すなわち全国優勝をするチーム以外は、最後は「負けて終わるのがスポーツの世界である。
最後の「負ける試合」では、今まで通用してきたことが通用しなくなり、「普段のプレー」が出来なくなり、力尽き果て、傷心の内に「不本意な結果」を経験するはずだ。たとえ全国大会に出場したとしても、全国の競合には全く歯が立たないこともありうる。地元代表の「名誉」と、全国では通用しなかったという「不名誉」をほぼ同時に経験することになる。「自らの位置」を嫌でも思い知らされる、厳しい世界でもある。
ビジネスの世界でも同じようなことがある。ニッチ市場で地方でそこそこやってる分には、そこそこ快適にやっていけることができる。ニッチ市場から出た瞬間に中堅大手との競合が始まり、今までの手法が全く通用しないことがある。ましてや全国レベルに行くと、海外市場に進出すると、今までのやり方では「大敗」して撤退せざるを得ないことも生じるのだろう。どんどん拡張していけば、どこかで「負ける」ことになるのはスポーツの世界と同じことで、逆に全国で通用しようと思えば、全国に通用するレベルで商品やサービスを時間をかけて磨いていくしかない。
当社も防虫業界に於ける業務用防虫資材の開発・販売という超ニッチ市場にいるわけだが、少し広い世界で「なんでも出来ます」とやればたちまちどこかで「より強い組織」にコテンパンにやられてしまうことがあり得る。単純に昨日まで売れていた商品を競争の激しい業界に持っていっても勝ち目がない。当社は負けたくないので、逆に言うと「負けない土俵」を選んで「負けない方法」で勝負していきたい。
それには自社の実力を冷静に見極め、知恵を絞って真面目に働くしかないので、精進して頑張りたいと思います。でももう少し先まで行って欲しかったなあと言うのが、水球チームへの（親の欲目の）本音でした。