ポセイドンジャパン、すなわち水球の日本代表がオリンピック予選に敗退してしまった。今回の代表チームは海外の強豪チームで活躍する選手がいる過去最強だったと思うが、それでもアジアの壁を破ることは出来なかった。
キャプテンの青柳選手は、京都の強豪鳥羽高校の出身である。僕も母校の水球部の応援のためにインターハイ近畿予選を観戦したことがあるが、その時も青柳選手は超別格のスーパースターだった。高校では勿論インターハイ優勝、国体優勝、そして大学一年生で全日本に選ばれる。この青柳選手の他にもすごい選手がいるのだが、それでもカザフスタンに４－６、中国にも６－７で惜敗してしまった。
改めて思ったのだが、スポーツでも何でも一人では、一チームでは強くなれないということ。常に自分より上のライバルと死闘を繰り広げ、限界のところでスーパープレーを出せることが本当の実力だ。自分よりも弱い相手にいくら良いシュートを打っても関係ない。実際の試合、しかもオリンピックがかかる土壇場では、相手も死ぬ気でやってくる。死ぬ気の相手から決定的なゴールを奪うには、普段から「死ぬ気の相手」と戦っていなければならない。
そのチームが強いか弱いかは練習を見れば分かる。何か重要なことがかかっている場面で、死ぬ気で実力以上を発揮しなければならない場面でやるような緊張感を持って練習しているか、それとも練習だから、相手が下級生だから格下だからと言って相手に合わせてダラダラとやっているかどうか。普段からやっていないことを、あの緊迫した重要な場面で出来るはずはないのは当たり前と言えば当たり前だ。
とするとやはりライバル、しかも自分より上のライバルと日頃から切磋琢磨していないと、何事も上達しないことが分かる。経営もそう、これでもういいやと思ったら進歩はそこまで、小さい業界でそれなりの地位を築いたからもういいやと満足してしまえばもうそこまで、より厳しい市場へ、より競争の激しい市場で勝てる実力は決してつかないことは自明である。
これは結局何を目指すのかということにも関わってくるが、少なくとも当社はもっともっと進歩していきたいと思っている。そうすると今の仕事の仕方で良いのか、週一回くらい徹夜しなくて良いのか、今日出来ることを明日に回して良いのか、とことんまで話を詰めなくても良いのか、すべてが「本番でスーパープレーが出せるか」に繋がってくる。
さてまた明日から月曜日、ストイックに頑張っていこうと思います。