報告が遅くなってしまったが、この前の日曜日、予定通りに那覇マラソン（ＮＡＨＡマラソン））に参加してきた。当社からは１１名の参加、は知らない人を含めて１４名での「出張」である。土曜日は東京・福岡・大阪からメンバーが集まり一応営業会議を行い懸案事項の確認、夕方からは例によって懇親会である。那覇マラソンはもう３回目で、今年も沿道は応援の人で一杯で４２．１９５キロを途切れることなく声援とエイドを施してくれた。このホスピタリティにはいつも感激する。

結果はというと参加社員はめでたく全員完走、しかし僕自身は参加社員１１人中８位の成績でかなり残念なタイムとなってしまった。一位は東京営業所の藤井くん（４時間４分）、二位はディフェンディング・チャンピオンのマラソン部長西尾くん（４時間２２分）、以下小林くん、戸島さん（唯一の女性参加者。４時間３５分）、東京営業所の川上くん、本社の川端くん（４時間４０分）、田之江くん（４時間４１分）、僕（４時間４２分＝初マラソンと殆ど変わらないワースト）、九州営業所の今村くん（（４時間５５分）、堀上くん、新人の前田くん（初マラソン）の順である。結構練習していたつもりなのに全然練習していない戸島さんや川端くん（腰痛）にまで負けてしまって、マラソンの奥深さを思い知った次第である。

前回はキロ６分ペースで走って３０キロ地点で限界が来て両脚がつって最後の５キロは地獄の様だったので、今年はキロ６分３０秒でペースを押さえていった。でも結局は同じで３３キロでピタリと脚が限界に来て、つりはしなかったけれど何度も何度も立ち止まらないといけないほどになってしまった。

分かったことは、「気持良く練習してもマラソンを走れるようにならない」ってことだ。猛練習は必要ないけれど、やはり決まった時間内で出来るだけ練習の質を上げる、つまり多少苦しい思いをすることは不可避だということである。５キロや１０キロでも、ゆっくり走っている分には丁度汗をかいて気持ちがいい。そんなの週に４日や５日やったところでマラソンは（完走できるようにはなるけれど）速くならないようだ。一位の藤井くんは２０分ほどタイムを縮めたけれど、体重を絞ってやはり走れる身体になっていたと思う。僕は１０月には出張地も含めて２３０キロも走ったのに全然駄目、ちょっと不甲斐ない思いである。

早速リベンジの機会を狙って次の参加大会を検討している。既に申し込んでいる徳島マラソン（来年４月）は抽選漏れの可能性が高いから、趣向を変えてトレランの大会（３月の熊野古道を３０キロ走る大会）を検討中だ。もちろん趣旨は健康管理だからのめり込む必要はないけれど（のめり込んでる？）、やるからには一度も止まらずに走り抜けるくらいの実力はもちたいなあ。

という訳で次回はもう少しましなレースにしてみたいと思っています。

いよいよ来週は那覇でマラソンである。この一年間毎月約１００キロ走り、３月は篠山ABCマラソン、１０月は２３０キロも走った。１１月７日には練習で淀川リバーサイドマラソンを走り、後は調整で合計１００キロ少しか。

この程度の練習で十分かどうか分からない、というか殆ど体重も減っていないからフルマラソンを気持よく走り通すには不十分だろう。

でもフルマラソンを走ってでも時折止まってでも走り切ることに意義がある。そして特に社員１０人とわざわざ沖縄まで行って走ることに面白みがある。

たかがフルマラソンだけど、それを走り切る、社員と走り切る、わざわざ遠くまで行くとためには、様々な条件に恵まれていないと実現しない。健康であること、前向きな人生、恵まれた業績、積極的で素直な社員たち。

さて来週の今頃はどうなっているのかな。脚が棒になりながらも、筋肉痛でひきつりながらも、笑って楽しんでいたら良いなと思います。